陜甘寧邊區(qū)法院如何處理繼承糾紛
繼承法制在保障家庭的延續(xù)、維系家庭的和睦方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。新民主主義革命中的社會(huì)變革時(shí)期，繼承法制的內(nèi)容和司法實(shí)踐受到了革命新法制與舊文化碰撞的影響，具體體現(xiàn)在1946年陜甘寧邊區(qū)的崔氏兄弟繼承糾紛案中。
民間繼承的習(xí)俗文化
崔家兩兄弟，并非親兄弟關(guān)系，實(shí)為叔伯兄弟，年長者四十多歲，名叫崔孝利，人長得消瘦，由于生活境況窘困的不得已，成了一個(gè)精打細(xì)算的人，特別是涉及財(cái)產(chǎn)利益時(shí)，必定錙銖必較。年紀(jì)較小的叫崔孝貴，三十多歲，憨厚老實(shí)，人長得粗壯，但性格很執(zhí)拗，不聽人勸。因此，這二人的矛盾糾紛，經(jīng)過鄉(xiāng)村干部多次調(diào)解都不能解決。一般來說，繼承糾紛是指同一個(gè)家庭內(nèi)享有繼承權(quán)的若干子女之間的爭議，但不同的是，這二人爭奪的是其共同的四叔的財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)。四叔是否沒有直系親屬繼承人？二人為何要爭奪他人的財(cái)產(chǎn)？由于這是發(fā)生在七十多年前的繼承糾紛案件，為了更好理解他們的爭議，需要回顧一下當(dāng)時(shí)的歷史背景。
陜甘寧邊區(qū)是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命政權(quán)，邊區(qū)政府成立于1937年。雖早在抗戰(zhàn)時(shí)期開展了革命的法制建設(shè)，但因邊區(qū)大部分處于黃土高原，仍然是文化較為落后的地區(qū)，在婚姻家庭領(lǐng)域，傳統(tǒng)習(xí)俗在社會(huì)生活中仍發(fā)揮著很大的影響。按照宗祧繼承的習(xí)俗，崔氏兄弟案涉及嗣子的確定，要介紹崔氏兄弟繼承糾紛，則先要了解傳統(tǒng)中國的繼承法律與社會(huì)文化。就中國的法律文化而言，特別是民事法律文化中，非常重視“禮”，從西周開始，就形成了以禮為主、出禮入刑的禮法文化體系。在家庭領(lǐng)域，禮法文化強(qiáng)調(diào)的是親親尊尊、男女有別的身份等級秩序，在家族中，最重要的是祭祀之禮，也就是對祖宗的祭祀，在此基礎(chǔ)上形成了宗祧繼承制度。
宗祧繼承的文化背景是血食觀念。遠(yuǎn)古時(shí)期的人們科學(xué)知識非常有限，還有著濃厚的神靈信仰和祖先崇拜意識，從帝王天子到百姓庶民都相信人死之后便成了鬼，靈魂不滅。同時(shí)古人認(rèn)為肉體已滅的鬼仍然有飲食的欲求，所以需要人界的子孫定時(shí)殺牲取血，通過祭祀的方式來供養(yǎng)，這就是血食。血食祭祀的一個(gè)重要原則是必須由與死者有血統(tǒng)關(guān)系的男性子孫來提供，否則鬼魂是不能享用的，血統(tǒng)關(guān)系一旦中斷，即沒有男性繼承人時(shí)，死去的祖先就得不到血食。春秋以后，儒家繼承古代文化傳統(tǒng)，宣揚(yáng)血食祭祀的重要性，即使只是作為維系家族制度的一種手段，并不是為了宣揚(yáng)古代的鬼神迷信，但由此也形成了“不孝有三無后為大”的觀念，婚姻家庭中的重男輕女也更加強(qiáng)化。
因此，在禮法文化的繼承制度中，最重要的不是財(cái)產(chǎn)如何分配，而是身份地位的傳承，也就是承擔(dān)著祖先祭祀責(zé)任的嗣子如何確定，從國家法律到民間習(xí)慣，出現(xiàn)了一系列確定嗣子的社會(huì)規(guī)范。一般來講，嗣子自然是嫡長子，但由于古代婚姻、家庭的復(fù)雜性，使得嗣子的確定常常出現(xiàn)糾紛?！短坡墒枳h·戶婚》中規(guī)定有“立嫡違法”的條款，“諸立嫡違法者，徒一年。即嫡妻年五十以上無子者，得立嫡以長，不以長者亦如之”。唐律對此解釋說，立嫡，就是為了家族身份的承襲。只有嫡妻的長子才能為嫡子，不按照這樣的規(guī)則立，就是“立嫡違法”，要被徒刑一年。因此首先確認(rèn)的是正妻的長子的身份，如果沒有嫡子才考慮立庶子為嫡，但也要先立年歲長者，不立長者也要受到徒一年的處罰。唐律還具體規(guī)定了“嫡長子”確立的順序：沒有嫡妻長子的，或者本人受到刑事處罰或者嚴(yán)重疾病者，可以立嫡孫，沒有嫡孫的，可以立嫡子同母的弟弟，沒有同胞兄弟的，才可以立庶子，也就是非嫡妻的兒子。沒有庶子的，可以立嫡孫同母的弟弟，仍然沒有的，則可以立庶孫，就是非嫡系孫子，可見身份等級次序是十分嚴(yán)明的，絕對不容有一絲一毫的差錯(cuò)。
在民間，形成了一系列通過過繼的方式取得嗣子身份的習(xí)慣，如一個(gè)家族的長子沒有兒子，可以將其他兄弟的兒子過繼，確立為嗣子，要求是同姓同族，“以昭穆相當(dāng)者為嗣”，也就是從同族的同輩分的兒子中選擇，從而使得家族的血食祭祀得以延續(xù)。但在實(shí)踐中，各個(gè)家庭生活境況不一，各人的想法不同，利益也不一樣，因此常常產(chǎn)生一些矛盾糾紛，其中有不少糾紛也鬧上了法庭。
崔家繼承糾紛的發(fā)生
可以在這一習(xí)俗文化背景下來看陜甘寧邊區(qū)發(fā)生的崔氏兄弟繼承糾紛案。崔姓在當(dāng)?shù)厮闶且粋€(gè)大家族，人口比較多。在陜北地區(qū)，區(qū)分家族系統(tǒng)的重要概念是“門”，它一般是在某個(gè)家族遷徙定居的早期形成的，兒子們結(jié)婚之后，會(huì)進(jìn)行分家，分開的各家被叫作“門”，有幾個(gè)兒子，成了幾家，就說有幾門。陜北這種以門為單位的小家庭，還有歷史和地理的原因。陜北土地貧瘠，近代以來也是經(jīng)常會(huì)遭遇旱災(zāi)、冰雹災(zāi)害、瘟疫以及戰(zhàn)亂等。每當(dāng)災(zāi)害來臨，大家都是自顧不暇，在鬧饑荒的時(shí)候，大量的人因饑餓而死亡，甚至出現(xiàn)賣兒賣女的慘狀。窘迫的生活使得人們不得不學(xué)會(huì)自保，相對來說，大家庭更不好組織，比較浪費(fèi)食物，小家庭的生活更容易組織和管理，這也使得陜北的小家庭居多。雖然分家了，但作為長子，仍不可缺少地承擔(dān)著維系宗祧繼承的傳統(tǒng)責(zé)任。因此，長子一門，也就是老大門在家產(chǎn)分割時(shí)候享有一定的特權(quán)，在數(shù)額上有特別優(yōu)待。當(dāng)然，長子或者老大門應(yīng)該承擔(dān)更多的責(zé)任，除了宗族意義上的宗祧繼承，還在父母喪葬中發(fā)揮著主要作用，在弟妹年幼時(shí)幫助父母料理家事，還要?jiǎng)?wù)農(nóng)持家。民國時(shí)候，崔家有五個(gè)兒子，按照家族傳承，他們是玉字輩，分別是玉珍、玉福、玉祿、玉青，還有玉琢，后來成年分家了，也就是成為五門，他們的下一代是孝字輩，有崔孝禮、崔孝利等。
確定嗣子的繼承糾紛，就發(fā)生在二門崔玉福和五門崔玉琢之間。崔家這五門，子嗣繁衍非常不均衡，二門崔玉福生了兒子崔孝利，五門崔玉琢生了五個(gè)兒子，其他三門都沒有兒子，只能商量由五門之子分別過繼。把其第二個(gè)兒子崔孝禮過繼給了四門崔玉清，崔孝貴就成了五門崔玉琢嗣子。這樣安排，本來也算各得其所，相安無事。但幾年之后，也就是1930年，過繼到四門家的崔孝禮因病亡故，卻沒有留下子嗣，于是四門的傳宗接代又出現(xiàn)了新的問題，特別是四門家里還積攢了一些財(cái)產(chǎn)，更是讓各門心理不平衡。二門家的嗣子崔孝利首先發(fā)難，他提出，自己與四門最親，應(yīng)該享有四門家的繼承權(quán)。蹊蹺的是，崔孝禮在1930年就已經(jīng)死亡，為何崔孝利卻在十多年后即1946年才向邊區(qū)政府司法處提出繼承權(quán)訴訟呢？
其實(shí)，在五門家兒子崔孝禮等幾人給其他幾家過繼時(shí)候，崔孝利就鬧過，因?yàn)樗X得二門家沒有家底，自己留下來是不利的。經(jīng)過家長親戚等會(huì)議商量和協(xié)調(diào)，五門的嗣子崔玉琢同意給崔孝利一門土地四坰半，窯洞三孔作了了結(jié)，并寫下停止?fàn)巿?zhí)的契約文書。崔孝禮死亡后，崔孝利看著四門家里也有不少財(cái)產(chǎn)，心理又不平衡了，他認(rèn)為自己是同族子侄，有理由繼承四門家的財(cái)產(chǎn)，所以向當(dāng)?shù)氐目h司法處提出訴訟。司法處在初審時(shí)，沒有仔細(xì)地考察事情原委，也沒有非常全面地向同族親戚了解過繼、分家的一些細(xì)節(jié)，相信了崔孝利的一面之詞，因而判決支持了他的訴求。這個(gè)判決結(jié)果，自然不能得到同族其他子侄的認(rèn)同，特別是五門崔玉琢很不滿意，他的兒子崔孝貴為此提出了上訴，陜甘寧邊區(qū)高等法院的分庭作為上訴法院，很快就受理了上訴。
邊區(qū)法院的裁判
高等法院分庭的法官接到該案后，了解到該案的繼承糾紛經(jīng)過了幾次調(diào)解和訴訟，感覺有點(diǎn)蹊蹺，所以，沒有簡單地依據(jù)書面材料進(jìn)行審理，而是采取了馬錫五審判方式，走村入戶，深入調(diào)查了解了這起繼承權(quán)紛爭的來龍去脈，詢問了崔孝利、崔孝貴兄弟幾人的品行，對訟爭的全部事實(shí)情況再次進(jìn)行了核實(shí)。最后，法庭認(rèn)為，崔孝利所爭的繼承權(quán)，其實(shí)早已經(jīng)被拋棄。按照法律規(guī)定，所謂的繼承效力，應(yīng)該是被繼承人死亡時(shí)開始發(fā)生這種效力，在本案中，被繼承人是崔孝禮，他早在1930年就死去了，到案件審理時(shí)候，已經(jīng)過去了十多年。崔孝利既然要爭奪繼承權(quán)，為什么在崔孝禮死亡的時(shí)候沒有提出呢？事實(shí)上，崔孝禮死亡時(shí)，崔孝利既沒有管理崔孝禮的遺產(chǎn)，也沒有盡到對崔孝禮的喪葬安排等義務(wù)，這些大家公認(rèn)的事實(shí)就表明，崔孝利早就放棄了自己的繼承權(quán)利。
再看四門繼承權(quán)的糾紛，十多年前已經(jīng)鬧過一次了，當(dāng)時(shí)崔孝利與崔孝貴的父親，也就是崔玉琢在同族親戚的調(diào)解下，寫下過和解的契約文書，也證明他放棄了繼承權(quán)，綜合這些事實(shí)來看，崔孝貴在崔孝禮死后，就在同族親戚的見證下，開始了對四門，也就是崔孝禮一門的繼承，這些遺產(chǎn)也是他多年以來管理經(jīng)營的，一直以自己所有的名義在處理，特別是在1934年，經(jīng)過族內(nèi)家長們共同商議，一致同意處理結(jié)果，無論是崔孝利還是崔孝貴再也不能隨便反悔。
最后，邊區(qū)高等法院分庭針對崔氏兄弟這起訴訟，作出了終審判決，崔孝利不再享有繼承權(quán)，不得再繼續(xù)爭執(zhí)，崔孝禮之門財(cái)產(chǎn)，由崔孝貴之子繼承。這一判決，首先陳述了繼承法的原理，繼承效力自被繼承人死亡時(shí)發(fā)生，而崔孝利當(dāng)時(shí)并未請求繼承權(quán)，因此已經(jīng)失去了可能的權(quán)利。同時(shí)，崔孝利與崔孝貴父親經(jīng)過親族眾人調(diào)解，寫下過執(zhí)據(jù)，經(jīng)家長親戚等公議，已經(jīng)承諾不再爭執(zhí)繼承權(quán)，這是其自主意志的體現(xiàn)，現(xiàn)在再次提出繼承權(quán)的訴求，違背了自己當(dāng)時(shí)的承諾，也是不合情理的。因此，無論是從法理的角度，還是從情理的角度，在十多年以后，崔孝利再次提出要求繼承權(quán)，法庭都是不能予以支持的。根據(jù)這些理由，陜甘寧邊區(qū)高等法院分庭撤銷了縣司法處支持崔孝利的原審判決，改判崔孝貴之子享有繼承權(quán)，這件家族兄弟之間延續(xù)多年的繼承糾紛，才算是落下了帷幕。
這個(gè)繼承糾紛案件，爭訟的雙方是同族兄弟，中國傳統(tǒng)法律文化強(qiáng)調(diào)以和為貴，這種和諧、和睦在同一個(gè)家族中尤其具有重要的地位。家和萬事興，如果一個(gè)家庭父母子女之間、兄弟姐妹之間有了利益沖突，發(fā)生了爭訟，那就傷害了家和的價(jià)值追求，因此，在涉及家庭成員之間矛盾糾紛的解決中，向來注重通過調(diào)解、協(xié)商等方式化解矛盾，避免簡單判決造成的雙方對立情緒。陜甘寧邊區(qū)民事司法中貫徹了這樣的原則，盡力通過調(diào)解、審判等多種方式維護(hù)家庭和睦的關(guān)系，崔氏兄弟案無疑就是這樣的例證。
這樣的判決，還隱含了一些邊區(qū)司法的智慧，那就是在涉及分產(chǎn)、繼承等家庭矛盾糾紛中，更尊重群眾的自治，相信群眾的智慧。崔孝利與崔孝貴兩人之間的繼承糾紛已經(jīng)延續(xù)多年，但這個(gè)過程中，存在一個(gè)非常重要的節(jié)點(diǎn)，就是十多年前同族親友曾經(jīng)幫助調(diào)解，并達(dá)成了私下的協(xié)議。雙方的這個(gè)爭議，在家族自治的范疇內(nèi)得到了解決，并且家族內(nèi)部來調(diào)解這樣的矛盾，本身意味著對地方化的民俗習(xí)慣的尊重和采納，是最符合當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)知的，這也有利于地方習(xí)俗在更長的時(shí)間內(nèi)發(fā)揮其社會(huì)規(guī)范的作用。因此，對于這類在民俗習(xí)慣基礎(chǔ)上達(dá)成的自治性協(xié)議，司法機(jī)構(gòu)一般予以了認(rèn)可，本案的二審即是如此。這樣裁判，不僅不會(huì)破壞地方的善良習(xí)俗和自治秩序，反而更有利于社會(huì)的和諧。
?[本文系最高人民法院2021年課題“紅色司法案例的理念傳承和時(shí)代價(jià)值研究”（編號：2021SFAL004）階段成果]
（西北工業(yè)大學(xué)法學(xué)系 韓偉 顏甜甜）
